改革开放30年，给社会生活带来的一个明显变化，就是代际之间有了新的特征。伴随着改革开放成长起来的“80后”是当今中国的高频词，常被人提起，也常被议论，且众说纷纭，莫衷一是。

“80后”最早的定义，是指一批出生于20世纪80年代、正在尝试写作的文学爱好者，他们代表着中国当代文学最年轻的力量。这批年轻人由于生活环境和人生经历相同或相近，写作手法先锋、前卫，颇受同辈人的欢迎，拥有众多的读者群，已被归纳为一种“现象”，于是便有了“80后作家”、“80后诗人”、“80后写手”等。由这一群体逐渐延用到整个社会人群。由“80后”开始，接着便出现了“60后”、“70后”等。如今，“XX后”已成为描述某一特定人群的代名词。 “80后”是“生于改革开放的新时代，长于物质、信息爆炸式增长的新时代”的青年。过去的岁月在“80后”看来，某种程度是一段割裂的历史。无论是意识形态、人们的思想观念、社会价值观等都发生了翻天覆地的变化，物质与消费、信息与网络、都市文明与全球化，这些前几代人闻所未闻的新概念，都已成为“80后”须臾不可或缺的生活组成。在“80后”看来，“80前”的过去不单意味着一段历史，更成为与他们的现实生活完全疏离的遥远彼岸。

从历史的角度来看，1980年固然可以成为“前”、“后”的分水岭，却也可以是与遥远过去形成有趣呼应的一种“重现”和“轮回”。在时装的流行趋势上，“80后”早已熟悉这种“古典即流行”、“复古即时尚”的思维方式。然而，在社会历史的发展长河中，又何尝不是如此呢？

“80后”是一群有思想，个性张扬的人，追求的是一个极致的生活态度，这种态度不同于传统，他们可以不把比尔•盖茨放在眼里，因为有一天他们会成为这样的人。他们走不同于以往精英教育的路线，思维活跃，能快速接受新的东西，对时尚潮流有敏锐的洞察力。高科技在他们那儿是一种身体的延伸，生活的体验工具。

“80后”最主要的优点，是这一代人在中华民族历史上首次全面接触到现代社会的文明，这不仅仅是知识，艺术，也包括时尚、影视、新闻，从而能够更深刻地理解现代文明的核心。

“80后”的第二个主要优点是执着（任性的褒义词说法）。他们对待不喜欢的工作可能三心二意，但是对心中的理想从不轻易放弃。这与父母对唯一子女一贯的全力支持也有关系，虽然助长了任性，但是并不完全是坏事。

第三，80后有丰富的想象力和创造力，这有助于在实施真理时找到好的方案。对真理的执着并不意味着不知变通，实施真理有很多可能的方案（很可能是无限多种）。例如，建立对自然界封闭的经济既可以发展太阳能，也可以减少能耗、发展艺术，等等。

虽然“80后”的一些个人品质有助于社会进步，但并不是说具有这些优点就能成为伟大的一代。毋庸讳言，“80后”并不是所有国家最优秀的一代，但是中国的“80后”拥有一些得天独厚的条件。以下是“80后”将取得伟大成就的主要原因：

首先，他们生活在改革发展中的中国，对社会进步有深切的认识，因此更加关注中国的发展问题。“80后”在未来的日子里也将面临着巨大的困难，如社会公平、环境保护等，这些都迫使他们对社会进行深入的思考，寻找出路。

第二，中国是一个大国，经济总量在世界所占比重也越来越大，其进步的效果远远大于一个小国的进步，一定会成为全世界的关注焦点，所以，当“80后”上演中国社会进步大戏后，这一代人必将登上世界舞台的中心。这种成就感必然成为青年一代奋斗的动力，而“80后”普遍志向高远，不会轻易放过这种机会。

第三，“80后”的教育水平远远高于父辈，这意味着他们的选择能力更好，而且想像力、创造力也更为丰富，这些都为实施真理提供了技术保证。

当今中国已有了多位“60后”部长，如农业部部长孙政才、国防科工委主任张庆伟等。“80后”青年已经有很多成就，如姚明、刘翔在体育界，郞朗在艺术界成绩斐然、闻名遐迩，等等。但是80后最大的贡献还远远没有来临，他们的成就必将被载入共和国史册。(赵丰 全国青联社科联谊会理事、教授)