拦海大坝位于荷兰首都阿姆斯特丹以北60公里，从北海进入须德海的入口处。大坝1927年开工，1932年完工。坝基宽220米，高10余米，全长32.5公里，坝顶为高速公路，并留有铁路路基。大坝建成后，荷兰的海岸线缩短了300公里，大大减轻了海水对内陆的侵袭，须德海亦逐渐变成了淡水湖。

围海造地面积达22.5万公顷，设立了5个围垦区，分别为农业区，新兴工业区和住宅区。

据介绍，人们先在第一块垦区周围筑起堤坝，用６个月的时间排出了６亿多平方米海水，海底露出后，形成垦区的雏形。而后，经过撒播芦苇和茅草，两三年后海底变干。在此基础上，人们再翻地轮种，促进土壤的熟化，将其改造为农田。新田的开垦从排水、烧荒、开沟、挖运河等一系列的过程，到土地能正常使用一般需１０年以上的时间。荷兰人获得了相当于国土面积１／５的千万顷良田。

“须德海工程计划”是由荷兰著名水利工程师莱利设计的。荷兰人民为了纪念他的功绩，在大坝的西端建有他的塑像，并将在围垦地上建成的新省省会命名为莱利市。

要在长达几十公里的海面上筑起拦海大坝，石头是不可或缺的。但荷兰全境均为平原低地，根本没有石头。为解决这一难题，荷政府在全国动员了５００余艘船只，不惜耗巨资从法国和葡萄牙等国进口石头，满足了工程的需要。

据介绍，1953年2月1日夜，春潮与风暴同时袭来，海水倒灌，淹没了荷兰5．7％的国土（14．5万公顷），造成1835人死亡，4．7万座房屋被摧毁，损失高达10亿荷兰盾。这次创伤后，荷兰政府决心建造规模宏大的三角洲工程，在鹿特丹以南的海湾之间修建水坝、防洪坝等12个大型防洪项目。

三角洲工程位于莱茵河、马斯河、斯凯尔德河三河交汇入海处，主要用于防止洪水及海水倒灌，工程于1956 年动工，1986年正式启用，采用了世界上水利技术的最新成果，共耗资120亿荷兰盾。该项工程不但技术复杂，而且施工难度很大，其中的防洪大坝，建有65个高30米至40米、重量为1 ．8 万吨的坝墩，并安装了62 个巨型活动钢板闸门。

大坝早已成为各国专家和游客的参观游览胜地。

几十年来，荷兰人在与洪水的搏斗中积累了丰富的经验。

荷兰水利管理工程专家说，荷兰的经验可概括为“硬件”和“软件”两个方面。“硬件”为水利工程，“软件”指水利管理。

“硬件”主要包括两个方面：第一，建造高标准防洪工程，树立根治水患的长远眼光与决心。荷兰阿姆斯特丹—海牙—鹿特丹的防海堤坝防洪建造标准是“万年一遇”，也就是只有一万年一遇的大洪水才有可能漫过大堤。荷全国江河防洪堤坝的标准则为1250年一遇。而为修建三角洲工程，荷兰共投入150亿荷兰盾（约合84亿美元）。后来又追加了数十亿荷兰盾。荷兰人认为，算防洪账不能只看眼前，防洪工程则是万年大计，因防止洪水侵袭而减少的损失已远远超过了这笔钱。

其次，建设防洪工程要居安思危，要根据洪涝变化情况，年年修，月月查，精心维护，不断巩固完善。荷兰西南部三角洲是莱茵河、马斯河、斯海尔德河三条河流的交汇入海处。每到雨季，三条河流的水一起涌来，常会造成洪灾。1995年1月，德国、荷兰遭受近40年来最大水灾，虽无一人死亡，但这种高水位状态还是引起了荷兰政府的高度重视。不久，荷兰议会便通过了一项特殊法案，以减少防洪涝工程的法律审批程序，加速有关工程的建设。国家、沿河各省及各水域管辖区开始联合实施新的三角洲工程，加固现有堤坝，拓宽和深挖马斯河。

有了一流的防洪工程还要有一流的管理。在荷兰，防洪涝管理是一项系统工程。荷兰建立了覆盖全国的水量调度和水情预报中心，地方与中央之间，地方与地方之间，流域与流域之间，农、林、城建、交通、地质、气象部门全面协调。这样就避免了只顾眼前利益和短、平、快的做法，形成了全国一盘棋的系统管理方式。坚固的工程和科学化的管理有效地防御了洪灾的侵袭，为荷兰经济的发展奠定了坚实的基础。

    工程提供了荷兰三分之一的国土，为荷兰这个欧洲人口密度最高的国家，提供了巨大的生存空间。同时也给荷兰人民带来了巨大生态环境效益。中国水利学会副秘书长张博庭认为,拦海大坝工程说明人类只要在改造自然的活动中注意尊重自然规律，完全可以在改造自然的活动中创造人类的幸福。这些经验对中国这样的发展中国家，尤为重要。